【筷子】是人與神的橋樑

文　/　Doco（王文萱） 【MIYABI日本傳統文化】
圖　/　J.infidel Su（蘇娟娟）　【午后的插畫】

小時候，家中似乎沒有針對「筷子」的拿法多做教育，我也用自創流派，拿了好多年。國小時，某天被班上男生無意的一句話，刺傷了心靈：「妳拿筷子的方式好奇怪喔！」

　　

幼時的我，臉皮薄，可能受到不小打擊吧。也不知當時怎麼練的，總之自此之後，我便能正確地拿著筷子輕鬆夾起各式菜餚了。

到日本留學後，有機會接觸一些正式場合，好幾次心中不免暗暗心驚：「還好，小時候有練習正確的拿筷姿勢！」

　　

茶道課起初的訓練是「當客人」，第一件挑戰，便是用筷子夾起面前盤中的和菓子。有些纖細柔軟的菓子，如果用錯誤的拿筷方式，不小心施加太多壓力，美麗的菓子頓時就變得奇形怪狀了。學了一陣子茶道之後，我們試做「炭點前」這項課題，是為了將爐中的炭依照固定方式排放好，以便讓炭火順利燃燒。過程中必須用長長的鐵筷，夾起沉重的炭塊，還要夾起不到數毫米輕薄的香木。並且遵照「利休百首歌」當中的教誨──拿取道具時必須「輕拿重放」──輕巧地夾起沉重炭塊、穩重地放置輕薄香木。這還真是挑戰筷子功的極限哪！

　　

除了茶道之外，在禮儀作法的課程上，老師還教導了我一整套的「筷子禮儀」。「空箸」（將筷子伸到菜餚上卻不夾又收手）、「迷箸」（將筷子在各個碗盤上移動躊躇）、「淚箸」（一面夾著料理一面滴下湯汁）、「刺箸」（用筷子插著食物吃）……等等數十種禁忌，其實這些本應是筷子文化圈共通的禮儀作法，現今在台灣不常聽人談起，在日本卻是社會上判斷教養的證明。

筷子用起來規矩雖多，但日本有許多製作精細、材質又好的筷子，大多備有各種尺寸及形狀，適合各種掌形，還有各式精緻美麗的「筷架」，挑選筷子及筷架、使用筷子，成了一種享受。家中一般用的是木筷，黑檀、紫檀、檜木、杉木，材質也影響了重量及手感，上漆技法更讓筷子有了多樣變化。

　　

此外，注重各種場合作法不同的日本，就連外食的免洗筷，也依形狀來分等級。最基本的免洗筷，方方正正，稱「丁六箸」，是一般便當會附上的。高級的稱「天削」，尾端削成斜面，是在值得慶賀的場合使用的。在祭神儀式、新年、祝賀典禮上使用的免洗筷，會用清淨的白木，前後兩邊都削成尖尖的模樣，是為了與神共食，人一側、神一側，藉以接受神所賜給人們的恩典。有趣的是，這類高級「免洗筷」用完即丟棄，並非為了節省洗碗成本、或是想簡單省事，而是表現出了日本民族尊崇潔淨的性格，而且能使用一次即拋的筷子，是最高級的奢侈。

　　

了解了這些之後，筷子在我心中的地位及份量，更為重要了。用餐時多一份心思，想想如何把筷子使得優美漂亮、又能夾得俐落，每日的三餐，不再只是虛應故事地吃食而已呢。